مجارستان، دهه ۱۹۵۰. یوژف پلیکان که به عنوان نگهبان سد روی رودخانه دانوب کار می‌کند، به طور تصادفی با زولتان دانیل ملاقات می‌کند؛ دوست قدیمی‌اش که سال‌ها پیش او را از مرگ نجات داده بود و اکنون یک سیاستمدار قدرتمند است.

وقتی پدر تاکوی جوان در سال ۱۹۴۵ در مجارستان از دنیا می‌رود، خاطرات ناچیزی برای تاکو از او باقی می‌ماند. پسر با پرورش مادرش، درباره مردی که پدرش بود خیال‌بافی می‌کند و او را یک قهرمان می‌پندارد. تاکو که حالا بزرگ شده و مردی شده است، عاشق یک پناهنده یهودی به نام آنی می‌شود. آنی که خود زیر بار سنگین میراث یهودی بودنش قرار دارد، در وجود تاکو تمایلی برای کشف شخصیت واقعی پدرش ایجاد می‌کند و او به بررسی نقشی که پدرش در جنگ جهانی دوم ایفا کرده می‌پردازد.